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Christmas / イギリスのクリスマス菓子

12月前から街中がクリスマス一色となり、食品売場に突然出現するコーナーが今回の味くらべの対象となる「クリスマスプディング」と「ミンスパイ」である。どちらも“ミンスミート”と呼ばれる、レーズン、カランツ、サルタナ、オレンジ・レモンピール等のドライフルーツを砂糖で漬けたものを使用しているお菓子で、伝統的イギリスのクリスマスデザートには欠かせない存在になっている。ミンスミートと聞いて挽き肉を思い出すのが普通の様に、本来なら挽き肉と牛又は羊脂 (suet) にドライフルーツなどを混ぜ、甘めの味付けにした料理であったらしいが、保存の面から肉が除かれたらしく、今では完全にドライフルーツミックスのことを指すようになっている。

Xmas Pudding の原型は昔の冬のおやつだったが、現在では長時間茹でたり蒸す料理が面 倒がられ、その上、具がぎっしりしたものも好まれなくなったことにより、クリスマスという民俗行事の一環として残るのみになってきた。通常温めなおして、ブランデーを振りかけ、クリームかカスタードと共に食卓に運ばれる。当然甘く濃厚で、慣れていない日本人にはただの干し葡萄とシロップの固まりにしか見えない。その点ではほぼ同じ材料を使用していても周囲をクッキー生地で囲んだミンスパイの方が親しみやすいことと思われる。

ミンスパイは、そのまま食べる方法と、オーブンで軽く焼いて食べる方法があり、時間があるなら後者の方が好まれている。但し、焦がさない様にと、高温になっている中のフィリングを直ぐ口にしない様に注意して。尚、電子レンジはお薦めできない。今回は両方の方法で試食をしたが、焼いた方が明らかに味の差が出た。

クリスマスプディング

Mrs Peeks
 Mrs Peeks
 価格:£199p  454g  ☆☆☆☆
「伝統製法」と謳うだけにいたってシンプル。中身は黒1色の干し葡萄の塊の様。パン生地の食感も重視されており、無難なだけに食べやすい。
Sainsbury's Traditional
 Sainsbury's Traditional
 価格:£85p  100g  ☆☆☆
パン生地をクッションにしてふっくらした食感を出している。全商品中唯一ナッツフリー。甘味の方はSafewayよりもかなり強く感じる。
Tesco Luxury
 Tesco Luxury
 価格:£105p  100g  ☆☆☆
Traditionalよりは粘着感が抑え目だが、可もなく不可もない。
Safeway Traditional
 Safeway Traditional
 価格:£85p  100g  ☆☆☆☆
生地が柔らかくふわりとしていてパンプティングに似た食感を味わえる。特に初心者に適していると思われる。
Sainsbury's Luxury
 Sainsbury's Luxury 優秀作
 価格:£109p  100g  ☆☆☆☆☆
豪華絢爛!ナッツが固まりで入っていて香ばしさが広がり、フルーツ類も豊富で味わい深い。生地もふんわりして高級感あり。
Tesco Traditional
 Tesco Traditional
 価格:£85p  100g  ☆☆
レーズンよりオレンジピールの酸味と苦味が強い。具はねっとりとしていると言った方がいいほど歯にからまり、時間がたつ程食べにくい。
M&S Traditional
 M&S Traditional
 価格:£139p  113g  ☆☆☆
小粒のカラフルなフルーツたちが可愛らしく、飾りとしてはお勧めだが、味も香りもかなりきつい。パン生地は少なめでともかく甘すぎ。
M&S Luxury
 M&S Luxury
 価格:£169p  113g  ☆
凝りすぎた失敗なのかアルコールがとても強く、クリームの油っこさが舌に触り、べったりした甘さが鼻につく。これは濃厚過ぎ。

ミンスパイ

M&S
 M&S
 価格:£129p    ☆☆☆☆
バターを使用しているだけにビスケット生地がパイの様でミンスパイとは少し違う気もするが、他と比べて明らかに多めの凝縮された具は濃さも度を過ぎず、高級感がある。
Iceland
 Iceland
 価格:£85p    ☆☆
自社製品には全くGMフードを使用していないと強調しているIcelandだが、やや固めのビスケット生地は甘味がない。また、ねっとりしたミンスは平淡でどちらもバランスがとれていない。
Sainsbury's
 Sainsbury's 優秀作
 価格:£99p    ☆☆☆☆☆
Tesco製品と似ているが、ビスケット生地は程よい甘さで、焼くと更にバターの香りとさくりとした食感が加わる。全商品中一番高カロリーだが、ミンスの美味しさと同時に生地との調和は群を抜いて素晴らしい。
Mr. Kipling
 Mr. Kipling
 価格:£109p    ☆☆☆
中のミンスがジャムに近い状態になっていてビスケット生地はさくさく感が少し弱い。定番メーカーの独特の味わいを出していて、イギリス人には大好評なのだが、くせが強すぎる気が否めない。
Tesco
 Tesco
 価格:£89p    ☆☆☆☆
ビスケット生地が比較的厚めでかなり甘く、まぶしてある砂糖も加わり中身のミンスよりその甘さの存在が強い。当のミンスはレモン系の酸味が強い。満足感はあるのだがともかく甘い。
Tesco Value
 Tesco Value
 価格:£49p    ☆☆
これは…ミンスパイではない。他の製品の二分の一の薄さの生地(Valueのビスケットに似た粉っぽい味わい)に申し訳程度のミンスが挟まれている。
Safeway
 Safeway
 価格:£89p    ☆☆
かなりもろく、はらはらこぼれる食べにくいビスケット生地は粉っぽく甘味も少ない。ミンスミートには必要なはずのスパイスもなく、焼くと歴然として味の物足りなさが目立つ。
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