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英国らしい休日の過ごし方とは、リラックスできるカントリーサイドで日がな一日のんびりと過ごすこと。ナショナル・トラストの施設は、そんな休日を過ごすのにうってつけ。ピクニックや気軽に散策できる散歩コース(フットパス)も数限り無くある。もちろん、ただのんびりするだけではない。ナショナル・トラストのプロパティ(保護資産)は、どこも見ごたえたっぷりなマナーハウスやお城やガーデンばかりだ。ホリデーのハイシーズンである夏には、広大なガーデンでの野外コンサートやお芝居、可愛い子どもたちが主役となるアリス・デーやテディ・ベアピクニックデーなど楽しいイベントがたくさん開催される。
英国中にプロパティは数多く点在し、どこを訪れればよいか迷ってしまうかもしれない。短期間の英国滞在であれば、ロンドンから日帰りできるコッツウォルズ丘陵がおすすめ。なだらかな緑の丘陵地の間に点在する蜂蜜色の村々は、まるでおとぎ話からぬけでたような美しさで、旅行者を魅了し、根強い人気を誇っている。
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| 自分の関心に沿って、訪れる場所を決めるのもよい。例えば世界遺産となっているストーンヘンジや、ローマ時代の遺跡。チャーチルやジョン・レノンといった有名人の館を回るのも一興。文学に興味があるなら、湖水地方にくりだそう。「ピーターラビット」の物語の舞台であり、英国を代表する桂冠詩人、ワーズワースがこよなく愛した場所としても有名な地だ。場所によっては、ナショナル・トラストによって、それぞれの歴史の中で栄華を誇っていた時代までさかのぼって、忠実に再現されている場所もある。英国の長い歴史の足跡を、肌で感じてみよう。
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