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ジョン・スメドレー（John Smedley）
 
ジョン・スメドレー（John Smedley）ジョン・スメドレー（John Smedley）は、ファインゲージ・ニットウエアをリードする英国ブランド。

1784年、ジョン・スメドレーと共同経営者ピーター・ナイチンゲールは英国のダービーシャー州マトロックにあるリーミルズに紡績工場を設立した。これがこのブランドの始まりだ。ちなみに、この同経営者ピーター・ナイチンゲールは、クリミア戦争における献身的な介護活動で日本でもよく知られている、フローレンス・ナイチンゲールの叔父にあたる人物であった。

さて、同社は設立当時には綿花の紡績と生地生産に専念していたが、18世紀終わりごろにはその事業を編物や靴下製造まで拡大していった。2代目3代目のスメドレーに事業が引き継がれるにつれ事業は拡大の一途をたどっているが、「製品を完全に仕上げるためには全工程を一貫して自社工場内で管理する」「原料はすべて最上級のものを用いる」などの基本理念は、創業から200年以上経た現在も変わっていない。

ジョン・スメドレーが誇る最高品質の原材料は、ニュージーランド産のメリノウールと同社独自のジョン・スメドレー・シーアイランド・コットンである。そして紡績の工程からすべて自社で行うという徹底した姿勢が、30ゲージという超軽量で編み目の細かいニットウエアの生産を可能としている。これは他社の追随を許さないファインニットウエア・メーカー、ジョン・スメドレーのプライドなのだ。

また、本物の最高級ニットの証である完璧なつなぎ目を実現させるため、編み機から生み出されたボディー部分と袖は常に手作業でひと針ひと針つなぎ合わされる。その後仕上がった製品は、柔らかな肌触りを与えるために豊富なマトロックの水源を用いて洗浄され、程よいフィット感と確実なシェイプを出すために3段階のプレスを施される。こうして最終的にジョン・スメドレーのラベルを縫いつけるまで、すべての作業は人の手で行われるのだ。

商品ラインとしてはセーターなどのクラシックなニットウエアに加えて近年では、最新の編み機を駆使したスイムウエアやアニトウエアの製造にも力を入れている。手堅い伝統と技術に裏づけされた斬新なデザインが毎年登場していて、頼もしい限りだ。

ロンドン市内では、ハロッズやハービー・ニコルズをはじめとする高級デパートやセレクトショップでジョン・スメドレーのニットを扱っているが、フラッグショップではメンズ、レディースともに豊富なラインナップを堪能できる。ジョン・スメドレー200年以上の歴史と伝統に裏づけされたニット作りの確かさを手にとって実感してみよう。

（執筆者：ギャンツ倖起恵）
［ ロンドンのショップ情報 ］
John Smedley
24 Brook Street
London W1K 5DG
Tel: 020 7495 2222