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クリスマスクラッカー / Christmas cracker

クリスマスクラッカー1847 年、菓子職人であったトム・スミスによって発明されたクリスマスクラッカーは、クリスマスディナーには欠かせないものとして今日まで受け継がれている。二人の人がそれぞれクラッカーのくびれた端を持ち、同時に引っ張ると摩擦で火薬のついた紐が「パン!」と弾ける。中には紙でできた帽子、小さいプレゼントやモットー(格言)、ジョークの書かれた紙などが入っている。

トム・スミスが 1840 年にパリを訪れたときに発見した、両端をひねった紙に包まれた「ボンボン」という菓子がクラッカーの原形となり、暖炉の焚き火の弾ける音がクラッカーのアイデアとなった。クラッカーはクリスマスシーズンだけではなく、1900年のパリ展覧会や、1926年のエドワード、ウェールズ王子の世界ツアーといった特別な時事のためにも生産された。

クリスマスクラッカー現在、トム・スミス社は日本を含む世界34カ国にクラッカーを輸出し、バレンタインデーや結婚式、誕生日やハロウィーンなどでも楽しまれている。また、特別注文を受けていた頃の記録としてロンドンのユーストン駅に飾る約 1m80cm の巨大クラッカーの注文と、1927年の婚約指輪騒動がある。婚約者のために特別なクラッカーを作ってほしいとダイヤの指輪とクラッカーの代金の10シリング札が送られてきた。しかし、差出人の住所もその後の連絡もなく、その指輪と手紙、10 シリング札は今もトム・スミス社に保管されているそうだ。

色々なデザインのクラッカーは見ているだけで楽しいが、やはり中身が気になる。今年のクリスマスクラッカーには何が入っているだろう。

Tom Smith
Tom Smith
価格:£5.99 6 ☆☆☆
雪の結晶の絵で白と銀色の2色入り。オシャレな雰囲気の友人とのパーティで使いたい。力を加えなくても簡単に開けることができた。中身は銀色の帽子となぞなぞカード、小さい玩具で、ヨーヨーや万華鏡などが入っていた。
Tesco
Tesco 優秀作
価格:£4.48 12 ☆☆☆☆☆
クリスマスらしい柊の絵で赤と金色の2色入り。弾ける時の音が大きい。中身は帽子となぞなぞカード、小さい玩具でコマやパズル、ルーペなどが入っていた。価格の割りに大きさ、中身共に充実している。
Marks&Spencer
Marks&Spencer
価格:£6.00 6 ☆☆☆☆
金色のクラッカー本体と金色の帽子、包み紙、クラッカーのくびれた所を結ぶリボン、なぞなぞカードが入っていて、自分で組み立てるタイプ。送る人に合わせて中に入れるプレゼントを選ぶ楽しみもある。名札付きなので、名前を書けば、誰へのクラッカーなのか間違えなくて済みそう。
Sainsbury's large crackers
Sainsbury's large crackers
価格:£6.00 12 ☆☆☆☆
クリスマス気分が盛り上がるプレゼントとツリーの絵で赤と緑色の2色入り。弾けた時に火薬の匂いがした。中身は帽子となぞなぞカード、玩具で白い紙に包まれていて高級感がある。玩具はコマ、パズル、鉛筆削りなど。
Disney
Disney 問題作
価格:£4.00 6
ディズニーの絵が楽しく、ファミリー向けだが、中身が帽子とシールのみで玩具がなく、中身を期待する人には物足りない。子供でも簡単に開けられるくらい、力を入れなくても開けられた。クラッカーの大きさと数、中身の割りに高値か。
Sainsbury's tree crackers
Sainsbury's tree crackers
価格:£2.00 10 ☆☆☆
赤、金、緑色の3色入り。小さくて、なかなか開けるのが難しい。中身はなぞなぞカードとギャグを狙ったような、とても小さい玩具入り。友人同士でのパーティでは受けるだろう。パッケージの底に帽子が入っている。
Tesco mini crackers
Tesco mini crackers
価格:£1.97 10 ☆☆☆
赤と金色の2色入り。Sainsbury's tree crackers と中身が同じで、プラスチックの象のペンダントトップ、付け爪が入っていた。こちらもパッケージの底に帽子が入っている。