イベント
  ホームイベントイギリスの1年>グランド・ナショナル

 
  イギリスのイベント、展覧会情報

  イギリスの1年
>>  New Year's Parade
>>  St Patrick's Day
>>  イースター
>>  グランド・ナショナル
>>  ロンドンマラソン
>>  ガーデンショー
>>  ウインブルドン・テニス
>>  プロムス
>>  全英オープンゴルフ
>>
London Triathlon
>>
Edinburgh Festival
>>
Notting Hill Carnival
>>
ハロウィン
>>
ヴェテラン·カー·ラン
>>
ガイ・フォークスディ
>>
リメンバランス・デー
>>  クリスマス
>>  ボクシング・デー
>>  エジンバラホグマニー
The Grand National
グランド・ナショナル
The Grand National
競馬の国イギリスでは年間を通じて多くのメジャーレースが開催されるが、グランド・ナショナルは別格だ。歴史と障害の難易度、集客数、話題性ともに世界に誇るレースとしての地位を確立しており、ダービーをしのぐ人気があるともいわれている。コース2週で4.5マイル(約7.3キロメートル)の距離に16種類、全30箇所もの障害が設けられ、一度に40頭程の選り抜きのサラブレッド達がゴールを目指して疾走する。
世界の競馬イベントの中でも最も難易度が高いものの1つに挙げられているだけあって、レースの勝敗はもちろん気になるところだが、完走するのが難しいと入れている障害物を次々と乗り越えていく馬と騎手のチームワークは、多くの人々を魅了する。馬が群をなして走るときの迫力も圧巻だ。

 150年以上の歴史

初回の正式なグランド・ナショナルは、ビクトリア王朝時代初期の1839年にまでさかのぼる。しかし、この正式なイベント開催にまで発展することになった元々の始まりは、1820年代にリバプールのウォータールーホテルのオーナーであるウィリアム・リン(Wlliam Lynn)が、ウォータールーカップと名付けたうさぎ狩りのイベントを開催したことからのスタートだというのがおもしろい。彼はこのうさぎ狩りレースの成功に気を良くし、モリーニュックス卿(Lord Molyneux)をスポンサーにして1829年、馬のレース開催をしかける。毎年3回程レースを行いながら、1835年には障害物をレースに入れることを思いつき、翌年1836年に実践。ここからが本格的なグランド・ナショナルの形式となっていく。

 障害の壁と伝説の馬

このレースは世界一過酷なレースといわれている。一番高い壁で2mを超えるものがあり、下り坂、急カーブに加え、おまけに各馬には70kg程の斥量が課せられる。そのような状態で7km以上もの距離を走り跳んでいくうちにバランスを崩す馬あり、着地に失敗してけがをする馬あり、落馬騎手あり、ジャンプ拒否する馬ありと、無事にゴールにたどり着けるだけでも名誉といわれる程難易度が高い。しかし、難易度が高い程人々の気持ちを惹き付ける力は強いらしい。毎年世界中から定員の3倍を超す120頭ものエントリーがあるほどだ。
このような過酷なレースで、3度も優勝した馬がいる。イギリスのレッドラムだ。この馬は1973年、1974年、1977年の3度優勝の他、1975年と1976年には2着でゴールを果たしている。血統書付きでもない馬がコツコツと練習を重ねながら奇跡の3優勝を果たしたことは当時のイギリスでも大変大きく報じられ、今では伝説の名馬となっている。

 参加するには

グランド・ナショナルはイギリス国内を始め、海外からも多くの人々が観戦に来るので、ホテルの等の宿泊施設は毎年大変込み合う。チケットと共に期間中の確保は早い方がベター。

 •  会場への行き方:
  リバプールセントラル駅(Liverpool Central Station)より、会場へ直通の特別電車に乗ってエイントリー駅(Aintree Station)へ。エイントリー駅で下車すると、会場は目の前。
開催場所:Aintree Racecourse / 住所:Ormskirk Road, Aintree, Liverpool. L9 5AS / チケット:大人1人£81から£16まで幅広く販売。子供料金もある。/ 電話:0151 522 2929(チケット) 0151 522 2911(お問い合わせ) 問い合わせ時間は月曜から金曜までの9:00am - 5:00pm
 •  チケット購入ウェブサイト:
  http://www.lastminute.com/site/entertainment/sport/event-browse.html
?skin=lmnukgoogle&sortBy=nameASC&catID=91811&intcmp=lnav_sport_
horse_racing
 •  公式パンフレットPDF形式:
  http://www.aintree.co.uk/files/aintree%2036p%20internet.pdf
 •  馬券購入:
  このHPにある左側のリンクより「House racing」を選び、画面下にある「2008 Grand National」を選択。好きな馬を選ぶことができる。
 •  馬券購入ガイド:
  http://www.aintree-grand-national.net/
 •  グランド・ナショナル公式サイト:
  http://www.grand-national-world.co.uk/
http://www.grandnational.org.uk/